Mayalar, Orta Amerika’da yaşamış bir uygarlıktır. Bu bölge iklim koşulları bakımından yaşamaya elverişli alanlardandır. Mayalarda tarım gelişmiştir. Başlıca ürünleri aynı zamanda temel besin maddeleri olan mısırdı. Kakao, fasulye ve bal kabağı da yetiştirilen tarım ürünlerindendi. Mayalarda avcılık ve balıkçılık da gelişmişti.
Mayalar, mimari alanda gelişmiş bir uygarlıktı (Fotoğraf 3.14). Bu uygarlık, büyük kentler kurmuşlardı. Tikal ve Quirigua (Kuircua) kentlerinin kalıntıları, Dünya Miras Listesi’nde yer almaktadır. Mayaların en önemli mimari eserlerinden biri de piramitlerdir. Taş ustalığında ileri düzeyde olan bu uygarlık, yeşim taşını, tuzu ve obsidiyeni ticari amaçla kullanmıştır. Heykeltıraşlık ve çömlekçilik de bu uygarlığın başlıca uğraşı alanlarıdır.
Mayalar, resimler ve simgelerle ifade ettikleri bir alfabe geliştirmişlerdi.
