Hint uygarlığı, verimli topraklara sahip olan İndus ve Ganj nehirlerinin kıyılarında kurulmuştur. Temel ekonomik etkinliğin tarım olduğu bu uygarlığın bulunduğu yer, birçok tarım ürününün yetişmesine elverişli koşullara sahiptir.
Hindistan, dinî ve etnik bakımdan bir çok topluluğu barındırdığı için bu topraklarda siyasi birlik sağlanamamıştır.
Hint uygarlığının ön plana çıkan özelliklerinden biri, toplumun kast adı verilen bir sistem şeklinde örgütlenmiş olmasıdır. Brahmanlar (din adamları), kişatriyalar (asiller), vaysiyalar (esnaf, tüccar, çiftçi), südralar (köylüler, işçiler) ve paryalar (köleler) kast sistemini oluşturan topluluklardı. Bu topluluklar arasında geçiş, katı kurallara bağlıydı. Bu uygarlıktaki kast sistemi ve etnik yapıdan dolayı güçlü bir devlet oluşmamış; uygarlık, prenslikler hâlinde yönetilmiştir.
Hint uygarlığı mimari alanda birçok eser üretmiştir. Bu eserlerden birçoğunun kalıntılarına günümüzde de rastlanmaktadır (Fotoğraf 3.2).